Хиншельвуд был исследователем романтической направленности, его больше прельщало проникновение в новую область знаний, "измышление гипотез", а не поиск неоспоримых доказательств или доводов в пользу обнаруженных закономерностей.

В своей нобелевской лекции он приводит английскую пословицу: "Лучше ехать и надеяться, чем приезжать", которую можно перефразировать так: "Исследование - всё, конечная цель - ничто". Поэтому неудивительно, что, добившись успеха в кинетике химических реакций, он отошел от химии и занялся биологией. Кинетику развития бактерий Хиншельвуд начал исследовать еще до войны.

С ее наступлением эту работу пришлось отодвинуть. В 1941 году PCL переехала в новое здание. Нужно было обеспечить светомаскировку и противопожарные ночные дежурства двух сотрудников. Выяснилось, что из всех воюющих армий у британской противогаз чуть ли не самый плохой. Хиншельвуд с сотрудниками взялся его модернизировать, улучшая характеристики активированного угля. Работали они также над сигнальными ракетами, плавкими взрывателями и генераторами дыма, но главный успех принес ИК- спектрометр.

По измеренным на нем спектрам Томас Томпсон определял компоненты горючего, взятого из сбитых немецких самолетов. Это была очень ценная информация. Ходила легенда, что с Томпсоном даже советовалось командованием ВВС: какой завод синтетического топлива противника надо бомбить в первую очередь. Тем не менее уже в 1946 году вышла книга Хиншельвуда "Химическая кинетика бактериальной клетки".

Он поднялся на высший уровень в кинетической иерархии, включающей такие ступени, как элементарный акт - сложные реакции - процесс взаимосвязанных превращений. К нему Хиншельвуд сохранил интерес до конца жизни. Через 20 лет выйдет другая его книга в соавторстве с Алистером Дином "Рост, функционирование и регуляция в бактериальных клетках". В начале 1950-х уже стало понятным, что нуклеиновые кислоты должны играть важную роль в метаболизме, хотя было не совсем ясно какую.

Развитие бактерии Хиншельвуд представлял в виде роста кристалла. Описание метаболизма клетки состояло у него из системы уравнений накопления белков и нуклеиновых кислот. Процесс по форме соответствовал автокатализу, то есть ускорению химической реакции ее же продуктом; понятно, что катализаторами служили ферменты.