Наука не доказывала, что "негры глупее белых". Так ставить вопрос нельзя: ум невозможно изменить непосредственно, как рост или вес. Но существуют работы, в которых, например, показано, что IQ жителей стран Черной Африки ниже, чем у белых жителей Европы и Америки; но в то же время, напротив, IQ и учебные достижения иммигрантов из стран Черной Африки и их потомков в США выше, чем у "белых протестантов" и их потомков. Что это означает?

Чтобы разобраться в этом, вспомним, что такое тесты IQ. В обыденном сознании большинства людей есть понятие об "уме вообще" - общем интеллекте. Нередко он слит в единое целое с творческими способностями, особенно при оценке мужчин, или с навыками общения и социального влияния, особенно при оценке женщин.

Многие интерпретации результатов тестирования ориентируются на это житейское представление о том, что у человека есть некоторое "количество ума", которое, в свою очередь, определяет его частные способности. Перед учеными тоже нередко встает задача определить и оценить этот фактор. Увы, предлагаемые определения и методы оценки до сих пор остаются предметом дискуссий и не до конца удовлетворяют критериям научной строгости.

Тем не менее их используют не только психологи, но и экономисты, педагоги, политики. Слепая вера в то, что баллы IQ "показывают ум", иногда приводит к печальным последствиям как для отдельных людей, так и для общества в целом. На самом деле IQ показывает, насколько сформированы у ребенка или взрослого базовые интеллектуальные навыки: от пространственных представлений до беглости речи, от словарного запаса до способности к арифметическим действиям.

Обычно тест включает в себя большое количество заданий, которые надо выполнить в ограниченное время. При этом вопросы настолько разнородны, что, по всей видимости, предполагают использование различных способностей. В наиболее простых тестах баллы, полученные за любое успешно выполненное задание, считаются эквивалентными друг другу и складываются.

В других случаях баллы для заданий, предположительно проверяющих различные способности, умножаются на различные коэффициенты. "Сырой" суммарный балл может пересчитываться в окончательный - примерно так, как это происходит для ЕГЭ. Самое очевидное деление, которое проводится в большинстве тестов, - на вербальный и невербальный интеллект.