В упомянутой небольшой по объему монографии 1926 года Хиншельвуд впервые выполнил полуколичественный анализ собственных и опубликованных данных по гетерогенно-каталитическим реакциям.

В основе расчета лежал вывод, что изотерма Ленгмюра позволяет непосредственно перейти к формулировке кинетических выражений для этих реакций. Напомним, что изотерма - одно из ключевых понятий в физической химии; она представляет собой уравнение, которое связывает концентрацию адсорбировавшегося вещества и давление при постоянной температуре.

Ирвин Ленгмюр в годы Первой мировой войны разработал теорию адсорбции, которая исходит из того, что поверхность вещества-подложки усыпана активными центрами, к каждому из которых может присоединиться молекула адсорбирующегося вещества, при этом молекулы, осевшие на соседних центрах, друг с другом не взаимодействуют.

Эти положения и позволили ученому вывести уравнение, названное его именем. Согласно предложению Хиншельвуда, в уравнении Ленгмюра надо вместо концентраций или парциальных давлений реагентов просто вводить соответственно доли поверхности катализатора, которые те занимают в адсорбированном состоянии.

Подразумевается идеальный случай: адсорбция (точнее, активированная хемосорбция, когда между веществом и подложкой возникают химические связи) монослойная, вся поверхность однородная и в ходе катализа достигается конкурентное равновесное покрытие адсорбирующимися компонентами. Монография привлекла к себе внимание, через три года потребовалось ее переиздание.

Предложенная трактовка оказалась удобной для интерпретации кинетики гетерогенного катализа, и она получила название "модель Ленгмюра - Хиншельвуда", или "модель LH". До сих пор редкая статья по кинетике каталитических реакций обходится хотя бы без упоминания модели LH. Воспользовавшись уже имеющимся примером мономолекулярной реакции A = B. Цепную реакцию и гетерогенный катализ можно изобразить одной схемой. Значок в этом случае должен обозначать не активную частицу, а место адсорбции.